Symbis

Wat als je diep vanbinnen allang weet wie je bent, maar je naar buiten toe nog steeds klinkt als iemand anders? Dan wordt het tijd voor een rebranding. Niet eentje die alleen je naam verandert, maar eentje die je hele identiteit scherper neerzet. Precies dat traject bewandelde Symbis. Samen met G₂O ontwikkelden ze een merkverhaal dat klopt van binnen én buiten. “Dit is geen nieuw verhaal,” zegt commercieel directeur Jan Smit. “We zijn eindelijk gaan communiceren wie we zijn.”

Symbis was jarenlang actief onder de naam AENC ICT Solutions. Een naam die qua uitstraling, klank en afzender zó dicht tegen zusterbedrijf AENC Audiovisual aan zat, dat verwarring onvermijdelijk was. “Klanten belden regelmatig het verkeerde bedrijf,” vertelt Jan. “Of medewerkers kregen vragen die eigenlijk niet voor hen bedoeld waren. Dan weet je: het is tijd om los te komen van die gedeelde identiteit.” Maar er speelde meer. Symbis wilde zich niet alleen duidelijker positioneren als zelfstandige speler in de IT-markt, maar ook zichtbaar worden als aantrekkelijke werkgever. “We hebben een bevlogen team en een sterke cultuur,” vertelt marketeer Marco Krijgsman. “Maar als je dat niet uitdraagt, komt het ook niet over. We wilden een merk dat vertelt wie we zijn én waarom je bij ons zou willen werken.”

Symbis voerde gesprekken met drie verschillende brandingbureaus. De keuze viel uiteindelijk op G₂O. “De aanpak met archetypes en de psychologische onderlaag sprak ons meteen aan,” vertelt Marco. “Dit ging verder dan ‘even een logo’ of ‘een nieuw sausje’. G₂O wilde met ons de diepte in.”
Wat daarbij hielp, was de persoonlijke klik en de herkenbaarheid van eerdere cases. “Ik kende G₂O al uit reformatorische netwerken,” vertelt Jan. “En ik was bekend met hun magazine, dat al een paar keer op mijn bureau lag. We zagen organisaties die op ons leken, en die zich zichtbaar sterker gingen profileren. Dat gaf vertrouwen.”

Na het strategietraject volgde de zoektocht naar een nieuwe naam. De eerste ronde leverde een aantal conceptuele, misschien zelfs wat abstracte namen op. “We moesten daar echt even aan wennen,” vertelt Jan. “Toen vroegen we om een tweede ronde, met namen die iets meer houvast gaven. Uiteindelijk kwamen we terug bij die eerste lijst.” Daarop stond Symbis, afgeleid van ‘symbiose’. “Die naam raakte precies waar het bij ons om draait,” zegt Marco. “We gaan altijd voor langdurige, gelijkwaardige relaties met onze klanten. We willen geen leverancier zijn, maar een kennispartner. Symbis voelde meteen goed.” Even werd er nog gespeeld met een variant als ‘SymbIT’ om de link met IT explicieter te maken. “Maar uiteindelijk kozen we voor betekenis boven beschrijving,” legt Marco uit. “We zijn geen IT-bedrijf dat toevallig ook betrokken is. We zijn betrokken, en IT is het middel waarmee we waarde leveren. Dan klopt Symbis gewoon beter.”

De merkidentiteit kreeg verder vorm in een nieuwe huisstijl. Het traditionele blauw werd ingewisseld voor een energiek groen-geel palet. “We wilden zichtbaar maken dat er iets veranderd was,” legt Jan uit. “En tegelijk iets neerzetten dat past bij onze cultuur: persoonlijk, benaderbaar, fris.”
De interne lancering was dan ook meer dan een ‘uitlegmoment’. “We hebben dat in ons Workcafé gedaan, met een presentatie, een verhaal, en daarna een borrel,” vertelt Marco. “Mensen moesten het voelen én begrijpen. Waarom deze stap? Waar staan we voor? Wat zeggen we nu wél, wat we eerder niet zeiden?” De reacties waren overwegend positief. “Sommigen moesten even wennen, natuurlijk,” zegt Jan. “Maar de meeste collega’s herkenden zich in het verhaal. En dat was precies de bedoeling.”

Inmiddels zijn we ruim twee jaar verder. En de naam Symbis, de visuele identiteit én het merkverhaal zijn volledig ingedaald, zowel intern als extern. “Het merk staat als een huis,” vertelt Marco. “Klanten herkennen zich in ons verhaal. En nieuwe medewerkers vinden sneller aansluiting, omdat ze snappen waar we voor staan.” De impact is voelbaar, al is het lastig om die direct te kwantificeren. “Of we meer klanten hebben gekregen puur door het merk? Dat is moeilijk te zeggen,” aldus Jan. “Maar het helpt zeker. Zeker bij nieuwe prospects. Als we ons nu voorstellen, hebben we een verhaal dat klopt én hout snijdt. Dat voelt heel krachtig.”

Daarnaast is marketing binnen Symbis serieuzer en consistenter geworden. “Waar we vroeger ad hoc werkten, hebben we nu een heldere lijn,” zegt Marco. “Van nieuwsbrieven tot kennissessies en events , we bouwen aan een merk dat herkenbaar én relevant is.”

Wat maakte de samenwerking met G₂O zo waardevol? “Ze hebben ontzettend goed geluisterd,” zegt Marco. “En niet alleen naar wat we zeiden, maar ook naar wat we tussen de regels door lieten merken. Ze hebben de kern van ons bedrijf weten te vangen en vertaald naar een identiteit die klopt.” Jan sluit af: “Tot op de dag van vandaag zijn we superblij met het merk. Het voelt vertrouwd én vernieuwend tegelijk. En bovenal: dit zijn wij!”